Eines kann dem Geschehen auf der WTA-Tour alledings definitiv nicht vorgeworfen werden – und das ist ein Mangel an Spannung. Sinnbildlich hierfür stehen die Wettanbieter Prognosen für das letzte Grand Slam Turnier des Jahres: die US Open im New Yorker Flushing Meadows Park!  
 Wenn der Davis Cup ruft, machen viele von ihnen jedoch eine Ausnahme. Gilt die inoffizielle Mannschaftsweltmeisterschaft des Weltverbandes ITF doch als eine von ganz wenigen Gelegenheiten, Länderspielatmosphäre auf dem Court zu erleben.  
  Ganz so arg ist es tags darauf um den FC Bayern zwar freilich noch nicht bestellt, nach der unerwarteten 1:3-Schlappe im Borussia-Park müssen sich Pep Guardiola und seine Mannen aber vermutlich dennoch erst einmal kräftig schütteln. 
 Die jüngste Heimniederlage gegen Aufsteiger RB Leipzig brachte das Fass jedenfalls zum Überlaufen. Der VfL zog nun nämlich die Reißleine und setzte Trainer Dieter Hecking vor die Tür. 
  Die Azzurri besiegten am Freitag Albanien mit 2:0 und liefern sich mit den Iberern weiterhin einen harten Kampf um Platz eins. Die Wettanbieter erwarten trotz der Krise bei den Niederländern eine überaus knappe Angelegenheit.  

Höchstgeschwindigkeit nimmt der Boxing Day um Punkt 16:00 Uhr auf, wenn zeitgleich gleich sechs Partien angepfiffen werden. Mit den Blues, dem FC Arsenal und Manchester United melden sich dann unter anderem auch drei Spitzenteams zu Wort.  
 Nun soll diese fast 16-jährige Durststrecke endlich zu Ende gehen und wieder einmal ein Deutscher Adler den Tournee-Gesamtsieg nach Hause bringen. Und die Chancen dafür stehen laut Experten-Meinungen auch so gut wie schon lange nicht mehr.  
  Warum die Buchmacher dennoch die Gastgeber als klaren Favoriten sehen? Nicht zuletzt deshalb, weil Real Madrid in der Königsklasse den „Colchoneros“ bislang stets ein Schnippchen schlagen konnte. 
 Scheinbar war ihre Saisonperformance den Bookies nicht konstant genug, um in den Favoritenlisten nun ganz vorne eingereiht zu werden. 
  Am zweiten Spieltag hat der FC Sevilla den Underdog aus Marburg zu Gast, während Liverpool bei Spartak antreten muss.  

 Am Mittwoch (alle Spiele 20:45 Uhr) sind die beiden weiteren deutschen Vertreter in der Champions League im Einsatz. In der packenden Gruppe B, in der alle Klubs nach zwei Spieltagen jeweils einen Sieg zu Buche stehen haben, tritt der VfL Wolfsburg gegen PSV Eindhoven an.  
 Bislang konnte die Elf von Niko Kovac im eigenen Stadion nur ganz selten überzeugen. Die Gladbacher, die am Wochenende den FC Augsburg mit 2:0 besiegen konnten, wollen nachlegen und weiter um die Königsklasse mitmischen. für die Eintracht gilt jedoch dasselbe.  
  Bevor im Sommer die Fußball-EM in Frankreich die Fanmassen mobilisiert, küren in Polen aktuell die Handballer ihren Europameister. Ein wenig überraschend ist Deutschland in der Finalrunde mit dabei und bekommt es am Freitag (18:30 Uhr) im Halbfinale in Krakau mit Norwegen zu tun. Um den zweiten Finalplatz kämpfen Spanien und Kroatien (21:00 Uhr). 
  Bild oben: „Uitverkocht“, also ausverkauft ist das Hinspiel im Halbfinale der Europa League zwischen Ajax und Olympique Lyon in Amsterdam. (Quelle: Twitter/@AFCAjax) 
  Trainer Dieter Hecking kann dies nur bestätigen: „Wir haben nach dem zweiten Titel in so kurzer Zeit Blut geleckt“, so der Erfolgscoach. Nichtsdestotrotz weiß auch er, dass es auf dem Weg zu neuen Titelehren zunächst einmal die Stuttgarter Kickers zu eliminieren gilt.  

 Dass der ÖSV im bisherigen Saisonverlauf noch keinen Weltcup-Erfolg auf die Habenseite brachte, muss dem nächsten Triumph beim Skisprung-Highlight des Jahres dabei keineswegs im Wege stehen: Schon Titelverteidiger Stefan Kraft taute anno 2014/15 nur rund um den Jahreswechsel so richtig auf.  
 Die Niederländer stehen unter Zugzwang, doch aufgrund der überzeugenden Leistung im Heimspiel sehen die Wettanbieter den deutschen Vizemeister leicht in der Favoritenrolle. Wolfsburg wäre gut beraten, PSV, das zuhause Manchester United besiegen konnte, nicht zu unterschätzen.   
 Dank einer spektakulären Aufholjagd beim AC Florenz sind die Gladbacher Fohlen verdientermaßen dem souverän auftrumpfenden Schalke in das Achtelfinale der Europa League gefolgt. Schon in der Runde der besten 16 Klubs müssen sich die Wege der beiden Mannschaften nunmehr aber trennen. 
  Aufgrund der Zeitverschiebung startet der Spieltag am Dienstag in der Gruppe C bereits um 16:00 Uhr MEZ, wenn in Kasachstans Hauptstadt Astana die Mannschaft von Atletico Madrid zu Gast hat. Sollte Astana verlieren und Benfica Lissabon seine Partie gegen Galatasaray gewinnen, können die Kasachen die K.o.-Phase nicht mehr erreichen.  
 Da das Guthaben auf den Relegationsplatz nur magere vier Punkte beträgt, sind die Stuttgarter gefordert am 19. Spieltag nachzulegen.  

 Der Hamburger SV befindet sich weiterhin mitten im Abstiegskampf, hat aber die jüngsten drei Bundesliga-Spiele nicht verloren (ein Sieg, zwei Unentschieden, Anm.). Auf den Erfolg gegen Hoffenheim folgten die Nullnummern gegen Freiburg und Wolfsburg.  
 „Es gab Überlegungen, wieder für die ‚Löwen‘ zu spielen, doch es war so, dass der Trainer mit seiner Kaderplanung durch war„, erklärte der Stürmer, der die letzte Saison in der USA bei den Colorado Rapids verbracht hatte.  
  Neururer zu den Liga Aufstiegskandidaten: „Matchball gehabt, vergeben. Matchball gehabt, vergeben…“ 
  Anders ist die Situation bei Tottenham. Wollen die Londoner, die seit der jüngsten Niederlage gegen Monaco keine Chance mehr aufs Achtelfinale haben, europäisch überwintern, bedarf es gegen ZSKA Moskau zumindest eines Punktgewinns. Immerhin: Das Hinspiel konnten die Spurs mit 1:0 für sich entscheiden.  
 Dann muss halt im Rückspiel ein Sieg her! ? #S04BMG 1:1 pic.twitter.com/QbRNDbU7EN